Nell'ambiente di laboratorio, la scelta dei materiali degli accessori influisce direttamente sull'accuratezza sperimentale, sulla sicurezza e sulla durata delle apparecchiature. Diversi scenari sperimentali hanno requisiti specifici per la resistenza alla corrosione degli accessori, alla temperatura, alla resistenza meccanica e alla stabilità chimica, rendendo cruciale la selezione scientifica del materiale.
I materiali metallici come l'acciaio inossidabile (304/316L) sono spesso utilizzati per strutture portanti-o componenti ad alta-temperatura, come supporti e valvole di reattori, grazie alla loro eccellente resistenza alla corrosione e robustezza.. 316L'acciaio inossidabile, grazie al suo contenuto di molibdeno, è più resistente agli ambienti acidi e alcalini. Tuttavia, ambienti con elevato contenuto di sale o forti proprietà ossidanti possono richiedere l'uso di metalli specializzati come le leghe di titanio o Hastelloy.
I materiali in vetro (come il vetro borosilicato) sono una scelta classica per gli esperimenti chimici. La loro resistenza allo shock termico (differenze di temperatura fino a 200-300 gradi) e il basso coefficiente di espansione li rendono adatti per bicchieri, condensatori e altre applicazioni. Tuttavia, il vetro è fragile e deve essere utilizzato con cautela in ambienti soggetti ad alta pressione o abrasione meccanica. I materiali polimerici come il politetrafluoroetilene (PTFE), con la loro energia superficiale estremamente bassa e inerzia chimica, sono la scelta preferita per tenute e guarnizioni resistenti alla corrosione, resistendo a quasi tutti gli acidi e le basi forti. Il polietilene (PE) e il polipropilene (PP), grazie alla loro leggerezza e resistenza alle cadute, sono ampiamente utilizzati nei flaconi e nei contenitori dei reagenti. Tuttavia, va notato che alcune plastiche possono invecchiare e deformarsi in caso di esposizione prolungata ai raggi UV o ai solventi organici.
La ceramica e il quarzo sono adatti a condizioni estreme, come crogioli in forni ad alta-temperatura (ceramica di allumina) o componenti del percorso ottico negli spettrometri UV (quarzo fuso). Tuttavia, la loro fragilità limita le applicazioni dinamiche.
La selezione dei materiali dei componenti del laboratorio richiede una valutazione completa del mezzo sperimentale, dell'intervallo di temperatura e dello stress meccanico, dando priorità alla conformità agli standard internazionali (come FDA e USP Classe VI). Anche la manutenzione regolare e i test di compatibilità dei materiali sono essenziali per garantire l’affidabilità dei dati sperimentali e la sicurezza dell’operatore.
